Autrefois, toute la région du Parc était couverte de dunes que l'on appelait les «tannes». Ce terme désigne la partie d’un marais maritime la moins fréquemment submergée et aux sols généralement sursalés, nus ou peu végétalisés.

Le plan de Royan datant de la fin du XVIII^e montre clairement les dunes derrière la plage de la Grande Conche.