02/04/1838 ; Cahors - 31/12/1882 ; Ville-d'Avray

Homme politique français, père fondateur de la III^e République, Léon Gambetta naît de parents commerçants italiens. Il commence une carrière d'avocat libéral sous le Second Empire avant de se consacrer à la politique. Député républicain, auteur du programme radical de Belleville en avril 1869, où il y demandait entre autre, l'école gratuite, laïque et obligatoire, la liberté de la presse, le suffrage universel. Après la défaite de Sedan, il entre dans le gouvernement provisoire, participe à la journée révolutionnaire du 4 septembre 1870 au cours de laquelle furent proclamées la déchéance de l'empereur Napoléon III et la naissance de la République. Il assume alors la défense du pays envahie par les Prussiens en organisant une délégation chargée de la conduite de la guerre. Chef de l'union républicaine, il défendit la république contre la restauration monarchique et prononça un discours en 1871 pour les valeurs démocratiques. Grâce à cet homme politique clairvoyant et attentif aux réalités, la République l'emporte lors de la tentative de coup de force de 1877. En 1879, il devient président de la Chambre des Députés puis Président du Conseil en 1881. Son grand ministère est renversé après seulement quelques semaines en 1882. Après son décès, Léon Gambetta devient le symbole du patriotisme républicain.