L'origine du mot maine vient probablement du latin manere : demeurer. Au Moyen Age, il désigne une unité de terre confiée par le seigneur à un homme libre pour l'habiter et la cultiver. Les avenues de Maine Geoffroy et de Maine Arnaud conduisent à d'anciens hameaux au nord de Pontaillac qui portent encore le nom des paysans auxquels ils furent jadis concédés. Ces communautés agricoles gardèrent longtemps aux yeux des habitants de Royan ou des touristes le charme de la campagne. Ainsi, l'écrivain Paul Dyvorne en 1934 parle de ces «  très anciens villages » où subsistent encore de modestes habitations rurales : « devant ces maisons basses avec une porte étroite, une fenêtre à peine suffisante pour permettre à la lumière de pénétrer à l'intérieur, une image de vie ancestrale m'apparaît.. »
Dans ces villages, on pratiquait l'agriculture et le maraîchage dont les productions contribuaient à approvisionner le marché de Royan. Le boom immobilier depuis les années 60 a poussé les habitants à vendre leur terrains et les activités agricoles ont presque disparu au profit des résidences secondaires ou à l'année.