Bordeaux, 1840 - Paris, 1916
Peintre symboliste célèbre, contemporain des Impressionnistes qu'il jugeait "bas de plafond", son œuvre de dessinateur, graveur, pastelliste et peintre est celle d'un solitaire, mais ami de Mallarmé, il est l'un des fondateurs du Salon des Indépendants et a une grande influence sur les jeunes Nabis. Névrosé influencé par l'imaginaire, le mystère et le rêve, son œuvre intellectuelle, triste et angoissée tourne autour des noirs jusqu'en 1898 quand il loue la villa Goa à Saint-Georges-de-Didonne où il reviendra passer l'été pendant une dizaine d'années, et on le retrouve encore à Royan en octobre 1914. Dans le "petit village délicieux avec sa plage intime" de Saint-Georges, il goûte pour la première fois la joie de vivre et influencé par la luminosité de la région, il renouvelle sa palette et devient même coloriste avec des couleurs très intenses, mais toujours nuancées et subtiles. Il écrit "j'ai épousé la couleur, il m'est difficile de m'en passer" et conseille aux autres peintres d'aller tous voir la mer: "Vous y verrez les merveilles de la couleur et de la lumière, le ciel étincelant. Vous sentirez la poésie des sables, le charme de l'air, de l'imperceptible nuance. Vous en reviendrez plus forts et remplis de grands accents. Poètes, allez voir ce rivage, vous aurez à chanter le mystère de l'infini, vous aurez sur ces bords la forte solitude. Musiciens, allez entendre ses harmonies".
Parmi ses œuvres d'inspiration locale, on note diverses peintures des Rochers de Vallières et des Rochers de Royan, une Colline près de Royan, des Yachts à Royan, une Rue et un Moulin de Saint-Georges-de-Didonne et de nombreuses barques pleines de couleurs.

Guy Binot

Odilon Redon - Éd. Wildenstein