Gilbert Panizzi est mort à l'âge de 72 ans. Il était le maire de Barzan depuis 1995, réélu en 2001, ainsi que le président du SIVU (Syndicat Intercommunal à Vocation Unique) des Monards. Une commune où il s'était établi quelques années plus tôt, un peu avant sa retraite. Dès 1992, il devenait conseiller municipal, à la faveur d'une élection partielle , suite à la démission de cinq élus. Preuve de l'intégration du Parisien qu'il était, patron d'une entreprise de transport routier, avant de rejoindre les bords charentais de l'estuaire de la Gironde. Une région qu'il avait découvert en rendant visite à un ami. Tout simplement.
Sa disponibilité et sa gentillesse lui ont valu le respect des habitants de Barzan. Un homme "très pragmatique, très simple, très avenant" salue un maire voisin. Lui, le Parisien, aurait même réussi une "forme de réunification entre Barzan bourg et Barzan Plage, à nouer un lien entre les anciens de Barzan et les habitants venus d'ailleurs". Il avait beaucoup d'humanisme, un franc-parler de camionneur sourit encore un collègue. Les autre maires du pays royannais avaient pour habitude de croiser Gilbert Panizzi au premier rang des assemblées générales de la Communauté d'agglomération. Présent à toutes les manifestations et animations de sa commune, il savait aussi oeuvrer discrètement, en jouant notamment un rôle de médiateur entre le Conseil général et des riverains pour l'achat de parcelles autour du site archéologique du Fâ. Des problèmes de santé l'avaient déjà rattrapé l'an dernier. Affaibli, il avait pourtant repris ses activités. Gilbert Panizzi avait fêté ses 72 ans, fin janvier.
Sud-Ouest