1821-1896
Issu d'une riche famille milanaise, il fait des études d'économie politique.
Il prend part au Risorgimento, en 1848, et se réfugie en France où il devient directeur de la Banque de France. Expulsé à la fin du Second Empire pour avoir pris part à l'opposition libérale, il rentre à la chute de l'Empire.
Naturalisé Français, il entreprit un long voyage en Extrême-Orient, avec son ami Théodore Duret et il en rapporte une splendide collection d'objets d'art qu'il légue à la Ville de Paris ainsi que son hôtel de la rue Velasquez, aujourd'hui musée Cernuschi.
On le vit à Royan, aux côtés de Zola, en 1888.