îlots 17 et 18, Front de Mer

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Le Front de Mer, qui s'étend sur plus de 600 mètres, constitue la plus grande opération urbaine de la Reconstruction. Orientées perpendiculairement à l'axe du boulevard Aristide Briand, les deux barres courbées constituent le corps principal de la cité d'été et abritent, jusqu'en 1985, un exceptionnel Casino circulaire. Tels deux bras ouverts sur l'océan, la courbe du Front de Mer épouse la Grande Conche. Confié par Claude Ferret à ses adjoints Morisseau et Simon, le projet regroupe des commerces en rez-de-chaussée et du logement sur quatre étages. La composition, encore fidèle aux enseignements classiques, annonce les premières manifestations des influences corbuséennes et brésiliennes. Un niveau de duplex couronne le bâtiment. En façade, balcons et loggias créent une continuité monumentale, tandis que les parois rouges, sorties des ateliers Prouvé, rappellent la polychromie de la Caserne des pompiers de Bordeaux, construite par Claude Ferret, Adrien Courtois et Yves Salier, en 1954. Au sol, de larges percées permettent de conserver l'accès au littoral depuis le centre-ville et de créer des liaisons urbaines entre la station balnéaire et la ville d'hiver. La distinction est soulignée par la différence de toiture, en terrasse face à la mer, traditionnelle vers la ville. Un gigantesque portique reliait à l'origine les deux îlots et permettait de circuler à couvert. Longtemps critiqué par les Royannais, ce dernier sera supprimé en 1985, en même temps que le Casino.

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