Le dimanche 14 août 1910, le "train du plaisir", venant de Bordeaux, conduit à Royan de nombreux estivants qui viennent passer la journée au bord de la mer. À midi, il passe sans s'arrêter en gare de Saujon et c'est là que l'accident survient. Sur la même voie, un train de marchandises manœuvre. La collision, due à une erreur d'aiguillage, est terrible. Elle cause plus de quarante morts et de nombreux blessés. Plusieurs familles entières sont endeuillées et dix jeunes filles d'un pensionnat de Gironde trouvent la mort dans la catastrophe. Certaines des victimes sont enterrées au cimetière des Tilleuls à Royan. Le ministre des Travaux Publics, Alexandre Millerand, se rend à Saujon pour représenter le gouvernement auprès des victimes.